Auroras from the Arctic

The European project STARS4ALL and sky-live.tv offer the Northern Lights live from Iceland and Greenland. STARS4ALL’s proposal also includes educational activities for students.

Polar auroras are only visible from the polar regions of our planet –  a spectacular astronomical phenomenon caused by solar activity, which appears as light curtains with changing shades, but this summer we have the opportunity to observe boreal auroras – those auroras seen in the northern hemisphere – live from home with just an Internet connection. The observation time is good for observation as the sun shows high activity thanks to the peak reached in 2014.

From August the 22th to September the 5th, Shelios 2016 expedition, coordinated by IAC researcher Miquel Serra-Ricart, will observe the auroras from southern Iceland and Greenland. “The probability of seeing auroras decreases as we get further away from the solar maximum, which occurred at the beginning of 2014. There have been several solar flares in the last weeks. If the weather is good we will see auroras, but solar activity will continue to decline in the coming months and watching this beautiful show will become more and more difficult.”

STARS4ALL European project team members will join the expedition to co-produce a live broadcast of the phenomenon. Videos and pictures of the auroras will be broadcast live on the website sky-live.tv from Iceland and Greenland.

Also involved in the expedition will be the two winners of Route of the Stars project – STARS4ALL, two European students that will join the other national finalists in that competition.

The aurora phenomenon

This wonderful celestial spectacle occurs when very energetic particles originating from the Sun (solar wind) reach the Earth’s atmosphere. The entry of these particles is lead by the Earth’s magnetic field and for that reason it can only penetrate the North Pole (Northern Lights) or the South Pole (Aurora Australis). Auroras are formed of huge light curtains that change rapidly and show different shades. The light emission is produced in the atmosphere (between 100 and 400 km high) and is due to the impact of the solar wind (essentially electrons) with oxygen atoms (producing green tones) or nitrogen molecules (producing reddish light).

Live Auroras

The STARS4ALL European project, in collaboration with the portal sky-live.tv, will broadcast the auroras live from Iceland and Greenland.  One broadcast will take place from Iceland (farm Hestheimar, see route map), on August 25th and 26th 2016. We will also broadcast from Greenland during September the 1st and 2nd. The total time of 1h 15m will be split in four 20 minute transmissions:

Transmission 1, August 25th, 23:45-24:05 UT (23:45-24:05 local, +1 day 01:45-02:05 CEST).

Transmission 2, August 26th, 23:45-24:05 UT (23:45-24:05 local, +1 day 01:45-02:05 CEST).

Transmission 3, September 2nd, 01:15-01:35 UTC (-1 day 23:15-24:35 local, 3:15-3:35 CEST).

Transmission 4 September 3rd, 01:15-01:35 UTC (-1 day 23:15-24:35 local, 3:15-3:35 CEST).

Three Spanish supercomputing centers, the Centro Extremeño de Tecnologías Avanzadas (CETA-CIEMAT), the Consorci de Serveis Universitaris de Catalunya (CSUC) and the Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC) will collaborate for the dissemination of the broadcasting web portal (sky-live.tv).

STARS4ALL (stars4all.eu) is a project funded by the H2020 Programme of the European Union, under Contract No. 688135. 8 institutions work on STARS4ALL (UPM, CEFRIEL, SOTON, NEC, ESCP Europe, IAC, IGB and UCM) from 6 European countries. The aim of STARS4ALL is to raise awareness about the existence of light pollution in many of the places where we live and the importance of taking action to reduce it.

Audiovisual material

Auroras in Greenland Images

https://www.flickr.com/photos/65131760@N06/sets/72157634760374049

Auroras in Iceland Images

https://www.flickr.com/photos/65131760@N06/sets/72157648283185001

Auroras videos:

https://youtu.be/Dh3n20IMRKA?list=PL6oc5e7lSjeK7glzhaen6xBgUK63YO2Ia

Contact address:

Miquel Serra-Ricart, IAC researcher, mserra@iac.es

Spain: 0034649848305

Iceland 003548239316

Greenland 00299 66 50 50

Camp of ice

Figure 1.- The camp of ice in the glacier Qaleraliq will be one of the places where auroras in Greenland will be observed. (J.C. Casado starryearth).

High resolution.

Qassiarsuk church

Figure 2.- Church in the town of Qassiarsuk. Another location to observe Auroras in Greenland (J.C. Casado starryearth).

 High resolution.

Aurora

Figure 3. Aurora Borealis long exposure as seen from the south of Iceland (Gullfoss Falls) in mid-March 2015. The image was taken during Shelios2015  expedition (J.C. Casado starryearth).

High resolution.

Auroras desde el Ártico

El proyecto europeo STARS4ALL y sky-live.tv ofrecerán en directo Auroras Boreales desde Islandia y Groenlandia. La propuesta de STARS4ALL también incluye actividades educativas para estudiantes
 
Solo desde las regiones polares de nuestro planeta se observan las auroras polares, un fenómeno astronómico espectacular producido por la actividad solar, que aparece ante nuestros ojos como cortinas luminosas de tonalidades diversas y cambiantes.
 
Este verano tenemos la oportunidad de observar las auroras boreales -aquellas que se ven en el hemisferio norte- en directo, desde casa y con una conexión a Internet. El momento para la observación es propicio pues, en la actualidad, el Sol muestra una alta actividad debido al máximo solar alcanzado a principios del año 2014.
 
Del 22 de agosto al 5 de septiembre, la expedición Shelios 2016, coordinada por Miquel Serra-Ricart, investigador del Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC), observará las auroras boreales desde el sur de Islandia y Groenlandia. Miembros del proyecto europeo STARS4ALL se unirán a la expedición para coproducir una retransmisión en directo del fenómeno con vídeos e imágenes de las auroras a través del portal de internet  sky-live.tv.
 
Serra-Ricart afirma: “La probabilidad de ver auroras disminuye a medida que nos separamos del máximo de actividad solar que se produjo a principios del año 2014. En las últimas semanas se han producido varios estallidos solares. Si el tiempo nos acompaña tenemos aseguradas las auroras. La actividad solar seguirá disminuyendo en los próximos meses y cada vez será más difícil la observación de este bello espectáculo”.
 
En esta expedición también participarán los dos estudiantes europeos ganadores del proyecto Ruta de las Estrellas – STARS4ALL que se unirán al resto de finalistas nacionales del citado concurso.
 

El fenómeno de las Auroras Polares

 
Este maravilloso espectáculo celeste se produce cuando partículas muy energéticas originadas en el Sol (viento solar) alcanzan la atmósfera terrestre. La entrada de estas partículas está gobernada por el campo magnético terrestre y, por esta razón, sólo pueden penetrar por el Polo Norte (Auroras Boreales) y el Sur (Auroras Australes).
 
Las auroras están formadas por inmensas cortinas luminosas, rápidamente cambiantes y de varias tonalidades. La emisión de luz se produce en alta atmósfera (entre 100 y 400 km) y se debe a los choques del viento solar (esencialmente electrones) con átomos de  oxígeno (tonos verdosos) o moléculas de nitrógeno (tonos rojizos).
 

Auroras en directo

 
El proyecto europeo STARS4ALL, en colaboración con el portal sky-live.tv, emitirán en directo las auroras boreales desde Islandia y Groenlandia. Se realizará una conexión diaria desde la Granja de Hestheimar (ver mapa de la ruta), en Islandia, los días 25 y 26 de agosto de 2016; y desde Groenlandia se conectará los días 1 y 2 de septiembre. El tiempo total de la retransmisión será de 1 h 20 m separados en cuatro conexiones:
 
Conexión 1: 25 agosto 23:45-24:05 UT (misma local, +1 día 01:45-02:05 CEST).
 
Conexión 2: 26 agosto 23:45-24:05 UT (misma local, +1 día 01:45-02:05 CEST).
 
Conexión 3: 02 septiembre 01:15-01:35 UT (-1 día 23:15-24:35 local, 3:15-3:35 CEST).
 
Conexión 4: 03 septiembre 01:15-01:35 UT (-1 día 23:15-24:35 local, 3:15-3:35 CEST).
 
Tres centros españoles de Supercomputación, el Centro Extremeño de Tecnologías Avanzadas (CETA-CIEMAT), el Consorci de Serveis Universitaris de Catalunya (CSUC) y el Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC) colaborarán en la distribución de la retransmisión del portal web sky-live.tv.
 
STARS4ALL (stars4all.eu) es un proyecto financiado por el Programa H2020 de la Unión Europea, bajo el contrato número 688135. En STARS4ALL trabajan ocho instituciones (UPM, CEFRIEL, SOTON, ECN, ESCP Europe, IAC, IGB y UCM) de seis países europeos. El objetivo de STARS4ALL es concienciar a la población sobre la existencia de contaminación lumínica en muchos de los lugares en los que vivimos y la importancia de tomar medidas para reducirla.
 

Material audiovisual:

 
Imágenes Auroras Groenlandia
 
https://www.flickr.com/photos/65131760@N06/sets/72157634760374049
 
Imágenes Auroras Islandia
 
https://www.flickr.com/photos/65131760@N06/sets/72157648283185001
 
Vídeos de Auroras:  
 
https://youtu.be/Dh3n20IMRKA?list=PL6oc5e7lSjeK7glzhaen6xBgUK63YO2Ia

 

Dirección de contacto:
 

Miquel Serra-Ricart, investigador del IAC, mserra@iac.es
 
España: 0034 649 848 305
Islandia 0035 48 239 316
Groenlandia 00299 66 50 50

 

Camp of ice

Figure 1.- The camp of ice in the glacier Qaleraliq will be one of the places where auroras in Greenland will be observed. (J.C. Casado starryearth).

Alta resolución.

Qassiarsuk church

Figure 2.- Church in the town of Qassiarsuk. Another location to observe Auroras in Greenland (J.C. Casado starryearth).

 Alta resolución.

Aurora

Figure 3. Aurora Borealis long exposure as seen from the south of Iceland (Gullfoss Falls) in mid-March 2015. The image was taken during Shelios2015  expedition (J.C. Casado starryearth).

Alta resolución.